在连续6个月“缩水”后，中国外汇储备余额正步步逼近3万亿美元心理关口。

中国人民银行1月7日公布的数据显示，截至2016年12月31日，我国外汇储备规模为30105.17亿美元，较11月底下降410.81亿美元，降幅为1.3%。

中国的外储从2000年开始“野蛮生长”，2011年3月中国外汇储备首次突破3万亿美元，此后这一数字便被市场视为外储是否丰盈的标志。

此后，2014年6月外储直逼4万亿美元，达峰值。不过自那以后便开始一路下降，2015年下降了近5000亿美元，2016年也一直在下降，降幅近10%。

但即使是这样，中国外储规模仍然接近全球外储30%，居全球首位，是排名第二位日本的2.6倍、第三位沙特阿拉伯的5.7倍。

是什么影响了外储规模变动？

对于外储规模变动的原因，国家外汇管理局负责人表示主要有四个方面：一是央行在外汇市场的操作;二是外汇储备投资资产的价格波动;三是由于美元作为外汇储备的计量货币，其它各种货币相对美元的汇率变动可能导致外汇储备规模的变化;四是外汇储备在支持“走出去”等方面的资金运用记账时，会从外汇储备规模内调整至规模外，反之亦然。

对于去年12月外汇储备规模下降，国家外汇管理局负责人认为，是央行向市场提供外汇资金以调节外汇供需平衡、非美元货币对美元总体贬值等多重因素综合作用的结果。从全年的情况看，央行稳定人民币汇率是外汇储备规模下降的最主要原因。

在中国金融期货交易所研究院首席经济学家赵庆明看来，首先，外储下降的主要原因是美元走强，而非资本外流;其次，中国外债去杠杆进程已基本结束，不会出现企业大量购汇还外债的情况;最后，目前中国外汇储备规模接近全球的30%，足以应对市场流动性需求和抵御外来风险。

对“逼近3万亿心理关口”怎么看？

随着近来外汇储备离3万亿越来越近，市场开始担忧中国外储规模健康与否。

对此，国家外汇管理局相关人士表示，市场应该更关注外汇储备能否持续为市场提供流动性、能否抵御外部风险冲击，而非一个具体点位。目前来看，3万亿美元左右的外汇储备是充裕的，处于合理稳定区间。

招商证券(600999,股吧)研究发展中心分析师谢亚轩则直言，3万亿美元“除了是一个整数，没有别的意义”。他将外汇储备比喻成“太平仓”，在天下缺粮的时候就要开启。“外汇储备本身基本作用之一就是为市场提供流动性，不让市场关系出现失衡。一旦市场需要，央行不能继续守着。”

谢亚轩强调，分析外汇储备要看它的去向。当前中国外汇储备的使用并非消耗性，而是更多去往本国家庭和企业部门等，尤其是转变为企业和个人的对外直接投资及存款、理财等，这是一种比较良性的状况。

而在赵庆明看来，外汇储备是平衡国际收支的重要手段，官方理应在适当情况下加以使用，因此其涨跌都是正常现象。“它不可能只增不减，或者维持在一个点上，这是不正常的。”

中国国际经济交流中心副研究员张焕波指出，看待外汇储备需要结合外汇购买力、本币国际化和经济发展阶段综合判断，没有必要对实际意义并不大的“整数关口”过度敏感甚至草木皆兵。“比如，虽然外汇储备有所下降，但更要看到其中的美元出现明显升值，综合而言中国外储的购买力未必减少太多。”张焕波说。

2017年中国外汇储备将走向何方？

在2017年中国人民银行工作会议上，“保持货币政策稳健中性”、“保持人民币汇率在合理均衡水平上的基本稳定”、“完善人民币国际化的政策框架和基础设施”、“进一步推动外汇管理体制改革”等内容被明确写进了2017年工作的主要任务之中。专家指出，这些表述背后是十分明显的“稳健”政策取向，这些都有利于稳定并用好全国的外汇储备资源。

赵庆明指出，由于未来中国对外直接投资仍将大于外商直接投资，且随着传统货物贸易项目顺差收窄，新兴服务贸易项目逆差扩大，中国外汇储备还将处于下降通道之中，“但整个过程是相对缓慢的，也是合理的”。

“相比2015年下半年，特别是‘811’汇改后，2016年中国外储下降速度已有所放缓。”谢亚轩表示，尽管中国外汇市场供需失衡局面无法马上改变，仍需央行在一定情况下提供流动性，但鉴于中国的偿债需求到去年6月已告一段落，因此预计今年外汇储备下降速度将有所放缓，下降规模约为去年的一半。